جاء برباتوف في يوم الانتقالات النهائي للتعاقدات في 1 سبتمبر 2008 ، وانتقل إلى أولد ترافورد من توتنهام في صفقة بقيمة 30 مليون جنيه إسترليني.
اثنا عشر يومًا فصلت الانتقالات والمباراة التالية ضد ليفربول ، ولكن تم رفض منح المهاجم اجازة أسبوع خارج التدريب ، وهو عرض تم تقديمه له خلال مفاوضات العقد.
ومع ذلك ، يعترف البلغاري بأن شدة التنافس بين الناديين أعطته دافعًا للانطلاق في العمل في أنفيلد.
"ليفربول كان الفريق الذي كنا نحاول تجاوزه في ألقاب الدوري عندما وصلت إلى أولد ترافورد. وقال برباتوف لموقع يونايتد على الإنترنت إن لديهم 18 عاما وكان لدينا 17 عاما.
"كان السير أليكس معي عندما كنا ننتهي من النقل وكان ذلك في اللحظة الأخيرة ، مما أثار القلق أنه كان يحدث في وقت متأخر جدًا ، فقال:" بربا ، أعرف أنك مرهق ، ما الذي تمر به ، ولكن عندما ننتهي من هذا ، أعدك بأنك ستحصل على إجازة لمدة أسبوع حتى تتمكن من جمع نفسك ".
"حسنا ، هذا يعمل. بمجرد التوقيع ، كان: "حسنًا ، استعد. المباراة التالية هي ليفربول." في رأسي ، أنا مثل: أين استراحة لمدة أسبوع واحد ؟!
"لكن كل هذا كان على ما يرام. مع اقتراب المباراة ، شعرت بالإثارة والأعصاب والتوتر.
'تبدأ في الحصول على المزيد والمزيد من المعرفة حول التنافس والتاريخ بين الناديين. إن توقع الفوز بالمباراة والأداء مهم.
"كل هذا يتراكم حتى خرجت في يوم المباراة على أرض الملعب للمرة الأولى وكان شيئًا جديدًا."
قام برباتوف بتأثير فوري على المباراة من خلال مساعدة كارلوس تيفيز حيث تقدم يونايتد في غضون ثلاث دقائق. لكن ليفربول حصل على ثلاث نقاط بفضل هدف خاص من ويس براون وضربة رايان بابل.
أكمل ليفربول مضاعفة منافسيه من خلال تسجيل فوز مؤكد 4-1 في مانشستر في مارس. ومع ذلك ، توج الشياطين الحمر بطلا في مايو ، محققين لقبهم الثامن عشر في الرحلة.
سجل برباتوف 56 هدفاً في 149 مباراة مع يونايتد بين 2008 و 2012 ، وفاز بتسعة ألقاب بما في ذلك كأس العالم للأندية FIFA وثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز.
